黑夜，在江心岛，徐秋影被人暗杀了。公安局某处长杜家楷，侦查科长汪亮闻讯后，立即带领公安人员出发到杀人现场进行侦查。在现场上找到一个军服纽扣，一个子弹壳……现场上找到的纽扣证明是彭放衣服上的，同时，在徐秋影被杀前后有人看到…

在我国云南省澜沧江流域，居住着一个少数民族——拉祜族，他们勤劳勇敢、淳朴善良，由于历代统治阶级的压迫的歧视，也使得他们形成了反抗压迫的坚强性格。解放前，国民党反动派对待拉祜族人民奸淫烧杀、蛮横掠夺，无所不为。每当谷子成熟…

青壮年外出打工了，年轻女子外嫁了，大杨树村尽剩下些鳏寡孤独。于是，厮守小山村的一帮半大孩子，要成为小山村的主宰。黑牛是孩子们的头头，人朴实，聪慧而又不安于现状，往往胆大妄为。暑期中，黑牛带领一帮伙伴连连惹出事端。放火烧“…

解放前东北某发电厂在蒋军逃窜前遭到破坏，老工人周明英也因此失业。解放后，人民政府准备修复发电厂。周明英首先响应号召，在党的领导下，他团结群众，积极工作。周明英在厂长的鼓励和工友们的合作下，克服困难，修好了发电机，不料又被…

在大跃进的年代里，某城市一群家庭妇女在党的领导下，从琐碎的家务劳动中解放出来，组成一支建筑工程队伍的故事。

北国雪野，文革中的七十年代。下乡知青雯雯（方舒 饰）突闻父亲病故的电报，立即回城，还是晚了一步，她看到的只是火葬场那巨大烟囱冒出的黑烟。被打成反动学术权威的父亲就这样走了，雯雯悲伤欲绝。在回来的途中她又遭歹徒欺侮，欲轻生…

1950年代，某城市。公安局处长杜永楷（浦克 饰）、科长汪亮（李亚林 饰）围绕徐秋影（沈冰凝 饰）被杀展开了调查，现场发现了弹壳和纽扣。

东北某发电厂工人周明英，在党的领导下，团结工人同志们，克服一切困难，发挥高度的创造性，揭露敌人的阴谋破坏，把遭受国民党破坏的发电机很快地修复起来，保证了电力供应。