黑社会头子奥戴尔洛比一向从事走私军火和贩卖毒品的罪恶勾当。走私惯犯贝蒙特利文斯顿是他的心腹，但因涉嫌真诚私贩毒被警方拘押后，奥戴尔唯恐自己的罪行受牵连，不动声色地将其除掉灭口，妖艳、聪慧的空中小姐杰基布朗也为奥戴尔工作，…

影片主要讲述第二代教父麦克·柯里昂（阿尔·帕西诺饰）的奋斗历程，同时回忆了第一代教父维多·柯里昂（罗伯特·德尼罗饰）创业的艰辛，反映了不同历史时期，两代教父的事业、家庭生活。